Shangri-La : la porte d’entrée de l’ouest du Sichuan

C’est donc avec Thibault et Cookie qu’on débarque à Shangri-La, nouveau nom donné à la ville de Zhongdian (pour appâter les voyageurs), située dans le nord du Yunnan à 3300 m d’altitude. Cette petite bourgade (130 000 habitants tout de même) est intéressante pour faire de nombreuses balades dans la campagne environnante mais aussi pour accéder aux montagnes de l’ouest du Sichuan, mais ça on en reparlera dans le prochain article…
Après un trajet en bus nous faisant découvrir des premiers jolis paysages, nous nous sommes mis en route pour la vieille ville, l’atout charme de Shangri-La avec ses maisons en bois qui nous font penser à une station de ski ☺.

On a pu la découvrir dès notre arrivée, en cherchant notre auberge, ce qui nous a bien pris une heure…la faute à une carte éronnée du Lonely Planet, aux batteries en rade de TOUS nos téléphones et de la difficulté de faire comprendre ne serait-ce que trois mots d’anglais ! On finira tout de même par la trouver cette fameuse auberge. Et elle vaut même le coup : maison au style tibétain toute en bois, proprio sympa et chaleureux et dortoirs cools (même si le chauffage ils ne connaissent pas 😅). On profitera de cette première soirée pour goûter quelques bonnes bières régionales et un bon burger de yak.
Le lendemain sera l’occasion de découvrir les alentours sous le soleil en VTT. Notre but était de faire le tour d’un lac mais lorsqu’on s’est rendu compte qu’il était sec, ben on l’a traversé et on a pu observer de nombreux animaux en liberté dans ces immenses espaces : yak, cochons, chevaux…

On ira également voir le temple sur la colline de Dagui, où se trouve le plus grand moulin à prières du monde. On a bien évidement essayer de le faire tourner mais c’est après l’arrivée et l’aide d’une dizaine de personnes supplémentaires que le mastodonte s’est enfin mis à bouger !

Nous nous sommes ensuite décidé de consacrer la matinée suivante à la visite du monastère Songzanlin, le plus grand établissement tibétain de la région. En bons français que nous sommes et vu le prix assez élevé de l’entrée (125¥), on prendra un chemin peu banal à travers colline et buissons pour arriver de l’autre côté que par la route principale’ et ainsi éviter la billeterie. On découvre alors l’ensemble de « khamtsen » (temples secondaires) ornés de peintures colorées et de finitions dorées où vivent environ 600 moines. On sera un peu surpris par l’attitude de ces derniers, smartphones à la main, chaussés de baskets et courant comme une horde de collégiens à la pause de midi… Cette visite était bien agréable avec le beau temps, la jolie vue, l’architecture du site et qui plus est gratuite ☺.

Après un dernier bon repas avec Thibault et Cookie, et notamment avoir goûter le thé tibétain au beurre de yak, on leur dira bye bye avant qu’ils ne repartent en direction de Shangai pour leurs études, et avant que nous prenions la direction de l’ouest du Sichuan, toute une aventure…

Infos utiles :

– Hôtel Shangri-La : Tavern 47, auberge très sympa toute en bois avec un poêle dans la pièce commune. Lit en dortoir équipé de sur matelas chauffant 40¥/pers. Leur cuisine est très bonne et le patron parle anglais (ce qui est un luxe ici).
– Location de VTT : 40¥/jour à notre auberge pour de bons vélos.
– Monastère Songzanlin : prendre le bus 3 pour s’y rendre. Entrée à 125¥ ou tenter de passer par les collines sur la gauche de l’entrée.